Lo que no pudo ver el relojero ciego

El teólogo del siglo XVIII William Paley empleó el ejemplo de un reloj para sustentar sus teorías en contra de la Evolución propugnada por Charles Darwin.

Según su teoría, así como el intrincado mecanismo de un reloj obedece al diseño de un relojero, de un diseñador, la multitud de criaturas de este mundo, la Vida, ha tenido que crearse y crece también en función de un diseñador, en este caso Dios. Según el teólogo, es imposible que el azar construya la infinita variedad de seres vivos de la Naturaleza, y que sea capaz por sí mismo de crear los complejos mecanismos que hacen de cada criatura algo único y funcional como ser vivo.

Richard Dawkins y otros científicos han desarbolado para siempre esta teoría, el primero de ellos a través de un libro y un documental posterior titulados "El relojero ciego" (documental que puede visionarse aquí, una magnífica web de documentales sobre ciencia, escepticismo y razón).

Pero el argumento que mejor rebate las teorías de Paley es quizá el definitivo y más simple de todos. Pongamos un ejemplo:

Reloj Patek Serie Calatrava
Caracterísitcas técnicas:
Caliber 324 S C
Center sweep second hand
Case set with 52 diamonds (~1.05 ct.)
White lacquered dial, diamond hour markers
Sapphire crystal case back
Screw-down crown
Water resistant to 30 m
Rose gold
Case diameter: 37 mm

Fabricante: Patek Philippe SA. Ginebra (Suiza)
Web: http://www.patek.com

Y ahora pregunto: ¿alguien puede decirme quién es Dios, narrarme su historia con datos contrastados, quiénes fueron sus padres, dónde reside, cómo diseña a sus criaturas?

¿Cómo, que no? Pues prefiero fiarme de alguien del que sé positivamente que existe, y del que incluso tengo datos personales y postales. Lo siento, soy así de tiquismiquis.

El fenómeno OVNI cae en picado

Nunca es tarde si la dicha es buena, dice el refrán español.

Ya hasta los medios generalistas, que antes reproducían las memeces de las revistas del ramo ovinílatra, entre grandes "¡ohs!" y "¡ahs!", ahora hacen mofa del fenómeno y airean sus múltiples fraudes.

La verdad es que cuesta comprender cómo ha podido durar tanto tiempo (desde los años 40 a esta parte, nada menos) un fenómeno que ya desde el principio, y analizado fríamente, no ofrecía más verosimilitud que las apariciones de fantasmas o los pretendidos poderes sobrenaturales de los psíquicos, videntes y demás gentuza estrafalaria.

La falta flagrante de pruebas, la escasísima fiabilidad de los testigos, lo chusco e irrisorio de la gran mayoría de casos (abducciones imposibles, observaciones patateras, análisis casuísticos de juguete..) todos eran y son elementos que sólo podían contribuir a que el fenómeno OVNI fuera desapareciendo del "acervo cultural" de la sociedad de una vez por todas.

Ojalá podamos comprobarlo de primera mano.

El agua bendita da diarrea

Unos cuantos rusos se han cagado la pata abajo por ingerir agua bendita. O al menos eso es lo que creían ellos que bebían, líquido santísimo dotado de propiedades salvíficas merced al pope de turno y su bendición multitudinaria y plenipotenciaria.

En realidad se trataba de agua estancada, proviniente de desechos fecales y recogida de un lago helado por unos creyentes ortodoxos bastante memos, pero que no debería causar mal alguno puesto que, según el pope, "es imposible que los creyentes se intoxicaran" con ella.

"Según la tradición ortodoxa, el agua recogida en los ríos y lagos durante la fiesta de la Epifanía, cuando se celebra el bautismo de Jesucristo por Juan el Bautista en el río Jordán, presenta determinadas propiedades curativas y fortificantes".

Es lo que tiene el agua bendita, que si no se embotella en condiciones y previos análisis, se conoce que pierde sus maravillosas propiedades y se convierte en un caldo de cultivo de rotavirus y otras asquerosidades. Si piensan lo contrario, sean ustedes osados y tasten el mejunje repugnante ese que colma las pilas a la entrada de las iglesias.

Si tienen huevos, claro.

Migajas para los pobres

La Diócesis de Segorbe-Castellón, con un presupuesto anual de 3,5 millones largos de euros, ha decidido, en un gesto de caridad cristiana, donar el 0,7%, o sea, algo más de 25.000 euros, a Cáritas, "debido a la grave crisis económica" que atravesamos, y que -se supone- servirán para aliviar las graves carencias de los más desharrapados de la diócesis.

Y digo yo: si destina ese 0,7% a la caridad, a la ayuda a los necesitados, a menguar la pobreza, a ayudar a los desposeídos, a los parias, ¿en qué cojones se gasta el restante 99'3% de su presupuesto? ¿En vestuario, en viajes pastorales, en ejercicios espirituales, en manifestaciones "pro-vida", fletando autobuses y pagando dietas y dispendios "ad libitum"?

¿No debería ser al revés, que la inmensa mayoría de su capital -ARRANCADO POR DECRETO A LOS CIUDADANOS, CATÓLICOS O NO-, fuera destinado a obras de caridad, y una minúscula fracción del pastelazo dedicarlo a sus gastos corrientes, burrocracia, gastos suntuarios, gastos de representación, actos multitudinarios, orfebrería y adornos mil?

¡Y todavía se sienten lo suficientemente orgullosos como para merecer ser noticia en diarios y radios! ¡Menuda pandilla de sinvergüenzas! Los fariseos a su lado eran voluntarios de la Cruz Roja...

¿Qué tal una donación millonaria a los que VERDADERAMENTE se están dejando la vida y la salud en ayudar a los más necesitados? ¿Alguien recogería el reto de proponer una encuesta entre los cientos de ciudadanos solidarios y desinteresados que están ya en Haití para certificar cuántos de ellos son malditos ateos y cuántos piadosos cristianos?

No, claro que no. Los que no están enmedio de la catástrofe están tan a gustito en sus bancos de la iglesia, arropados por discursos huecos y fútiles y protegidos por la siniestra sombra de los púlpitos. ¡Qué asco!

Grande Fellini

Acabo de revisionar por decimonona vez la gran Roma, de don Federico, y he vuelto a disfrutar como un enano, así que no me he podido resistir a dejar una nota en este blog para recordar a los que la han visto, y recomendar a los que no, su más famoso pasaje, el desfile de moda eclesial.

Para entender a Fellini un poco mejor dejo un par de breves comentarios ajenos:

Conflicto con la religión

En esta dimensión paralela configurada bajo la influencia de la cultura popular de la época, aparecen algunas de las fijaciones del director, como su inclinación por las mujeres exuberantes y la relación altamente conflictiva que mantendría con la religión. Sus primeros filmes parecían fábulas sobre el destino personal. La strada fue saludada por la Iglesia, que interpretó en ella un cuento moral sobre la redención, pero el escándalo no tardaría en llegar.

La dolce vita, con los paseos húmedos de la voluptuosa Anita Ekberg y el seductor Marcello Mastroianni bajo la Fontana di Trevi, supuso su ruptura definitiva con la jerarquía eclesiástica. "Fue un alejamiento natural para muchos italianos a principios de los sesenta, un momento de decadencia del modelo católico", apunta Marta Gili, la directora del Jeu de Paume.

Fellini, que hasta entonces había asegurado creer en "la fuerza irresistible, providencial e innata que se halla en nosotros", acabó matizando su postura sobre la fe. "Los méritos de la Iglesia son los de cualquier creación del pensamiento ideada para protegernos contra el magma devorador del inconsciente", racionalizó más tarde.



"...su satírica visión sobre la iglesia en el onírico desfile de modelos religioso (lo más famoso de la película). Un desfile bufonesco en el que deja constancia del inmovilismo católico". (FilmAffinity)

El día que la lié parda (por primera vez)

Esta semana ha sido especialmente dura en el CERN.

Un campus que alberga una serie de experimentos tan complejos no puede escaparse de los problemas técnicos. Sobre todo cuando dependes tantísimo de la técnica. A estas alturas muchos habréis oído la historia del pájaro y la baguette. Esta semana nuestras instalaciones han sufrido un nuevo corte eléctrico, el cual ha afectado a un gran número de componentes clave en el funcionamiento de la investigación.

En lo que a mí respecta, ha supuesto algo más que un apagón durante la noche…

Colectores de datos

Parte de mi trabajo consiste en estudiar, diseñar y mejorar algunos de los colectores de datos que facilitan la vida a los físicos. Un colector no es más que un programa encargado de recoger datos de diferentes fuentes, procesarlos de alguna manera, y volverlos a guardar de forma centralizada para su uso posterior.

LCG

El LHC Computing Grid es la red de computación del CERN. Es decir, la malla de ordenadores que procesan de manera conjunta los datos generados por el LHC.

El flujo de datos proveniente de los experimentos del CERN (esto es ATLAS, CMS, ALICE y LHCb) es de hasta 300Gb/s. Esta ingente cantidad de información es filtrada hasta su milésima parte, la cual es transmitida al LCG para su procesado. Esto se traduce en 27TB al día, o 10-15 PB al año (así a ojo, unos cuatro mil millones de canciones).

Evidentemente, el CERN no concentra toda la potencia de cálculo necesaria en un mismo lugar. El LCG se distribuye alrededor de todo el mundo en los denominados Tiers. El Tier-0 es el centro de cálculo del CERN, el cual envía los datos al resto de sitios en una jerarquía de 4 niveles.

No resulta complicado entender que esta infraestructura es sumamente compleja, además de esencial para los experimentos. Es necesario mucho trabajo para su funcionamiento, tanto en su tecnología como en su cometido. En el CERN, casi un centenar de personas trabajamos en colaboración con otras entidades para hacer esto posible.

CMS y SSB

Como probablemente sabéis, CMS (Compact Muon Solenoid) (sitio oficial) es uno de los cuatro experimentos principales que rodean el LHC. Es un detector de partículas de carácter general. Como decía el rap del LHC, looking for whatever new particles they can find.

SSB (Site Status Board) es la aplicación del LCG que utilizan los responsables de CMS para comprobar que toda la infraestructura de cálculo y almacenamiento de datos del experimento funciona correctamente. Entre otras cosas, en SSB analizamos el rendimiento de los diferentes servidores repartidos en las organizaciones pertenecientes a cada Tiers.

El problema

En informática es una práctica común desarrollar las aplicaciones en un entorno aislado del oficial o en producción. Esto permite comprobar que el desarrollo no contiene fallos antes de liberarlo. Como es normal, SSB se realiza bajo un entorno de desarrollo, el cual es verificado por los responsables de CMS.

Por desgracia, los entornos de desarrollo y producción de SSB no estaban completamente aislados. Concretamente, se mantienen aislados los servidores web, encargados de analizar los datos y mostrarlos al usuario; pero estos servidores comparten una misma base de datos, y en definitiva, una serie de colectores.

Atando cabos podemos deducir que no es posible desarrollar de manera segura los colectores de datos (¡o resulta muy difícil!), pues el entorno de desarrollo está conectado a la base de datos de producción.

La semana pasada surgieron, como de costumbre, ciertos errores en SSB. A pesar de que es normal recibir unos cuantos informes de mal funcionamiento, no tuvimos mucha suerte al descubrir fallos relativamente severos en un momento en el que el responsable de SSB no estaba disponible.

La urgencia de arreglar estos fallos me puso en una mala situación. El responsable indisponible, y mi sección presionada para arreglar esos fallos cuanto antes. Mi jefa tuvo que pedirme que echara un vistazo e intentara arreglar los problemas… y así lo hice. Arreglé los bugs que nos habían reportado y pedí a los responsables de CMS que verificaran el estado de la aplicación modificada. Estos dieron el visto bueno y nos quedamos todos tranquilos.

¿Dónde está el truco? Por supuesto, un estudiante no debe nunca actualizar un servidor de producción. Consciente de esto, realicé los cambios en el servidor de desarrollo, a espera de que el responsable propagase la actualización a producción en cuanto pudiera. No actualicé el servidor de producción, pero actualicé involuntariamente los colectores de datos. Es decir, puse colectores todavía en desarrollo, de los cuales no había comprobado su validez, en el servidor.

Resulta que debido una mala gestión de la aplicación, los colectores de datos oficiales funcionan bajo el servidor de desarrollo. En esencia no es relevante, puesto que los dos servidores comparten la base de datos oficial. Por supuesto esto, sumado a mi ignorancia y descuido en la actualización, provocó una serie de problemas graves.

Tras el corte de luz se reinició el servidor de desarrollo, cargando los colectores modificados que había situado allí por error. Estos colectores no estaban preparados para funcionar en producción, por lo que empezaron a introducir datos incoherentes en la base de datos oficial. Datos incorrectos significa gráficas incorrectas, y sin gráficas los investigadores son incapaces de controlar el progreso de los experimentos.

Desenlace

El descontrol que había causado generó una serie de emails severos, un par de confrontaciones entre los desarrolladores afectados, y un montón de estrés tanto para CMS como para nosotros.

Afortunadamente, la solución fue rápida y al final del día pudimos dejar todo como estaba. El responsable limpió la base de datos y restableció los colectores correctos. El trabajo se centra ahora en arreglar de una vez por todas el aislamiento de los entornos, para que estudiantes como yo podamos fastidiarla de manera controlada.

Espero que hayan aprendido a no poner a un estudiante en una situación tan delicada, sin tomar las medidas de contención necesarias. Por su parte, yo he aprendido un montón de cosas tanto de la aplicación como de su organización. También he aprendido a tener cuidado incluso cuando trabajo con un entorno de desarrollo… y por último, he aprendido lo que es trabajar en investigación, con un sistema crítico y una cantidad de estrés que tardaré varios días en liberar.

[Escrito por Jacobo Tarragón]

Rudy Fernández se pasa a la acupuntura, y pincha

El jugador español de baloncesto Rudy Fernández, extraordinario alero que milita en el equipo norteamericano de los Portland Trail Blazers, tiene (o tenía) graves problemas de espalda, concretamente de ciática, que le impedían desplegar todo su espectacular repertorio de mates y triples. De hecho, lleva casi un mes y medio sin jugar con su equipo.

Últimamente recurrió a la acupuntura como solución alternativa, ya que los diversos tratamientos a los que se había sometido, tanto en España como en USA, no habían mejorado su situación. Parecía que las cosas, después de las sesiones con agujitas, iban a mejor. Así lo declaró el propio jugador en algunos medios.

Eso ocurrió hace casi dos meses.

Recientemente, a primeros del diciembre pasado, y a pesar de que todo parecía ir sobre ruedas, Rudy decidió operarse. ¿De repente las agujitas dejaron de hacer efecto? ¿Quizá el placebo le duraba lo justo, y desaparecía "misteriosamente" cuando se ponía a jugar con su equipo, momento en el que volvían los dolores? Seguramente. El propio manager de los Portland, Kevin Pritchard, ha expresado la situación actual del jugador tras la operación: "[Rudy] ha estado jugando con mucho dolor y deseamos que vuelva más sano que nunca"

Acabo ya. ¿Por qué fué noticia en primera página de los diarios deportivos el que el jugador acudiera a la acupuntura para resolver sus problemas de salud? ¿Saldrá también en primera página, cuando el jugador vuelva a las canchas de basquet, recuperado gracias a la operación, lo inútil, caro y absurdo que resultó su tratamiento con las agujitas del demonio? Dejadme que lo dude.

Ahora si que acabo. No me resisto a dejaros un video, para los amantes del basquet, de Rudy en todo su esplendor, o de cómo meter cinco puntos en seis segundos.

Más de lo mismo para el año nuevo

En el principal diario de mi ciudad ha aparecido, como cada año por estas fechas, el tradicional "avance astrológico" sobre lo que nos espera a cada uno de nosotros durante los próximos meses. Es una especie de resumen anual, un horóscopo "a lo bestia". Y no he podido dejar de leerlo.

Todo el mundo a estas alturas ya conocemos cómo se elaboran los horóscopos: vaguedades, inconcreciones, generalidades... y todos los sinónimos que se os ocurran, pero tenía ganas yo de coger por banda a un astrólogo absolutamente "in fraganti" practicando el "arte" de la predicción por los astros.

Bueno, pues el resultado no ha podido ser más esclarecedor. Veamos un extracto de lo que predice según los diferentes signos (aunque no los voy a citar, por razones obvias):

"Entras en un ciclo absolutamente histórico, de grandes cambios, de importantes revoluciones o renovaciones. Ha llegado el momento de dar lo mejor de tí"

"Hace meses que estás en un proceso de reestructuración en tu trabajo, tu vida cotidiana y quizás en tu salud"

"Una nueva etapa profesional está a punto de empezar. Eso implicará nuevas relaciones sociales y otra imagen personal.... especialmente en temas familiares o asuntos relacionados con el hogar, la vivienda o los bienes patrimoniales"

"Entras en un gran año personal, un periodo de expansión, sobre todo intelectual y espiritual, pero en el que también puede haber grandes viajes o contactos con el extranjero, los idiomas, etc"

"Y es que, en todo caso, ya has empezado una larguísima etapa de profundos y trascendentales cambios para tu trabajo, así como para tus hábitos cotidianos y salud"

"Se abre un nuevo ciclo para tus relaciones personales y una fase de reestructuración de tu economía y la forma de usar tus recursos. Por otra poarte, ya has entrado en una larguísima etapa favorable para el desarrollo de tu creatividad y desarrollo personal en todos los sentidos"

"Has entrado ya en una etapa de reestructuración de tu vida, que afecta especialmente al ámbito profesional, al familiar y a la vivienda"

"Despierta lo mejor de tí mismo y apunta hacia cosas que de verdad te hagan ilusión. Será lo mejor para aprovechar la racha de creatividad y aciertos que te viene"

".. Pero también habrá una nueva filosofía de la vida familiar. En realidad, esto forma parte de un nuevo ciclo... Además este año empezará un largo periodo sumamente creativo y estimulante que puede estar lleno de éxitos y grandes experiencias"

"Cuando empiece el año habrás entrado ya en un proceso de profundos y complicados cambios que podrían afectar a casi todos los ámbitos de tu vida y en los que tanto tu situación profesional y social como tu propia personalidad están en juego"

"Toca descubrir una nueva filosofía para tu economía y para la utilización de recursos de todo tipo"

"... señala el inicio de un nuevo ciclo en tu vida. Puede ser un gran año de satisfacciones y éxitos en cualquier sentido, desde lo profesional y económico hasta lo amoroso. Además será un año de importantes desplazamientos, viajes inolvidables o contactos con el extranjero... en suma, para todo lo relacionado con la creatividad"

Como podéis apreciar, las palabras y los conceptos se repiten, independientemnte de cuál sea el signo elegido: cambio, inicio de ciclos, creatividad, desarrollo personal, cambios en la salud y en la economía personal.... O sea, nada que no pueda dar por lógico cualquier ciudadano de a pie, sin necesidad de autotitularse de astrólogo, y por supuesto gratis.

Esta gente sigue con el cuento de siempre, aprovechándose de la buena fe e ignorancia de la gente, presumiendo de estudios y títulos la mar de chuscos, practicando -dicen- una ciencia cuyos fundamentos están todavía sin demostrar, sin tener ni puta idea de por qué demonios la situación de los astros y planetas en el momento de mi nacimiento habría de influir en mi personalidad y devenir vital, sin tener los mínimos conocimientos de astronomía, o ignorándolos directamente, y dando conferencias, publicando libracos y escribiendo en periódicos y revistas a tanto la palabra. O sea, como siempre.

Por cierto, el lumbreras que ha escrito lo anterior es Vicente Casanya, astrólogo reputado y plenipotenciario. Y no pongo el enlace a su web porque no me sale de los epidídimos.